게임에 투자한 시간이 중독을 예측하는 데 충분하지 않다는 새로운 연구 결과, 왜 그런지 알아보자

새로운 연구에서 고위험 게이머들, 즉 문제적인 게임 습관을 형성하고 있을 수 있는 사람들이 비록 둘 다 비슷한 시간을 게임에 소비하더라도, 이스포츠 선수들에 비해 매우 다른 주의 패턴을 보여준다는 것이 밝혀졌습니다.

이 연구는 Computers in Human Behavior에 게시되었으며, 게이머들이 게임 관련 이미지에 어떻게 초점을 맞추는지를 드러내기 위해 눈 추적 기술을 사용했습니다.

“이 연구는 우리가 두 그룹을 관찰하면서 느낀 동기에서 비롯되었습니다: 그룹 하나는 e스포츠 게이머들이고, 다른 하나는 고위험 게이머들이라고 말하며 연구 저자인 장 선 메이(Shan-Mei Chang)와 관 정 홍(Zheng-Hong Guan)이 Psy Post에서 보도했습니다.

“두 그룹 모두 비슷한 시간을 게임에 투자하는 것이 공통점이지만, e스포츠 게이머들은 게임을 체계적인 경력으로 보는 반면, 고위험 게이머들은 대체적으로 현실의 스트레스를 피하기 위해 게임을 즐깁니다.”라고 덧붙였습니다.

연구자들은 15세에서 19세 사이의 47명의 남성 게이머들과 함께 연구를 진행했습니다. 그들은 이들을 게임 경험과 인터넷 게임 중독 테스트 점수에 기반하여, e스포츠 선수, 캐주얼 게이머, 그리고 고위험 게이머의 세 그룹으로 분류했습니다.

눈동자 추적 장치를 사용해, 참가자들이 게임 이미지를 얼마나 오래 바라보는지와 중립적인 이미지를 바라보는 시간을 비교 측정했습니다.

결과에 따르면, 고위험 게이머들은 게임 이미지를 더 오랫동안 보고, 처음 한 번 볼 때도 더 오랫동안 바라보며, 이미지 간에 눈을 덜 움직였습니다. 반면에, 이스포츠 선수들과 캐주얼 게이머들은 게임 사진에 대해 특별한 선호도를 보이지 않았습니다.

“이스포츠 게이머들은 그들의 광범위한 게임 참여 때문에 주의 편향을 보일 것으로 예상했습니다,”라고 Psy Post에서 보도한 Chang과 Guan은 말했습니다. “그러나, 그들의 눈 움직임 패턴은 캐주얼 게이머들의 것과 더 비슷하였으며, 이는 그들의 높은 게임 시간이 강박적인 욕구에 의해 이끌리지 않는다는 것을 암시합니다,”라고 그들은 덧붙였습니다.

자기 보고서에 따르면, 전자스포츠 선수와 고위험 게이머들이 비슷한 시간 동안 게임을 했지만, 고위험 게이머들은 더 높은 충동성을 보여주고 인터넷 중독의 증상이 더 많았습니다.

“주요한 결론은 게임 시간만으로는 중독 위험을 신뢰할만한 지표가 아니라는 것입니다.”라고 연구자들은 Psy Post에 보도된 바와 같이 설명했습니다. “우리의 연구 결과는 게임 시간만을 기준으로 게임 장애를 진단하는 것에 조심하라는 것입니다.”

그들은 눈동자 추적과 심리 테스트를 결합한 미래의 도구들이 게임 문제의 초기 징후를 더 잘 감지할 수 있기를 희망합니다. “그들이 얼마나 많이 게임하는지’가 아닌 ‘왜 그들이 게임하는지’에 초점을 맞추면, 디지털 환경에서 위험에 처한 청소년들을 더 효과적으로 이해하고 지원할 수 있다고 말했습니다.”라고 Psy Post에서 보도했습니다.