의견: Skype는 사라졌다—사랑받던 기술에 대한 온라인 추모비

이번 달, Skype는 전 세계 수백만 명의 사용자에게 서비스를 제공하는 것을 중단했습니다. 대안으로서 마이크로소프트는 모두를 Teams로 이동하도록 밀어붙이고 있습니다. 그러나 수십만 명이 이 손실을 애도하며, 이 전례 없는 기술의 발전을 반영한 추억을 공유하고 있습니다.

Skype가 공식적으로 사라졌습니다. 전 세계 수백만 명의 사용자들이 디지털적인 손실을 애도하며, 흥미롭고 특별한 이야기를 공유하고, 22년 동안 인간의 소통을 지원한 플랫폼의 시대가 끝난 것을 서러워하고 있습니다.

완벽했던가요? 아뇨. 하지만 좋았습니다. 이 앱은 이모 시대의 이모티콘, 특유의 호출 소리를 가지고 있었으며, 다른 사람들이 시도하기 전에 새로운 연결 방식을 개척했습니다.

skŷpē이 죽음을 맞이하여, 이 이모티콘을 위한 잠시의 침묵을 갖읍시다. pic.twitter.com/u6fe1hQGLb

— 엘르 (@skelllie) 2025년 5월 8일

그러나 시간이 지나면서 Zoom과 WhatsApp 같은 새로운 기술들이 더 빠르고 신뢰할 수 있는 대안을 제공하게 되면서, Skype는 뒤처지게 되었습니다. 많은 사람들이 Microsoft가 이 플랫폼을 소홀히 했다고 비난하지만, 특히 오늘날의 생성적 AI 시대에는 기술 세계도 무자비합니다.

2025년 5월, Skype는 MSN 메신저, 그리고 아마도 Google Plus와 같은 우리의 삶을 한때 형성했던 다른 사랑받던 기술들과 함께 디지털 천국으로 올라갔습니다. 하지만 이 도구는 세계 각지의 사람들에게 어떤 영향을 미쳤을까요? 어떤 종류의 경험이 삶을 바꾸었을까요? 그리고 우리가 오늘날 의존하고 있는 디지털 플랫폼은 얼마나 취약한가요?

룩셈부르크의 소규모 사업에서 세계적 현상으로

스카이프는 2003년 8월 29일, 룩셈부르크에서 탄생했습니다—처녀자리의 스카이프! 이 회사는 스웨덴 출신의 니클라스 젠스트롬과 덴마크 출신의 야누스 프리스에 의해 설립되었습니다. 개발 팀은 다국적인 인재들로 구성되어 있었고, 함께 사용자 친화적인 소프트웨어를 만들어냈습니다. 이 소프트웨어는 VoIP (Voice over Internet Protocol)를 기반으로 하여 사용자들간의 무료 인터넷 음성 통화를 가능하게 했습니다.

베타 테스트가 시작된 지 단 6주 만에 150만 명이 소프트웨어를 다운로드 받았고, 이는 소셜 미디어가 아직 존재하지 않았던 시점입니다. 스카이프는 사용자들간의 무료 온라인 음성 통화뿐만 아니라 전통적인 유선 전화로의 통화도 일부의 비용만으로 가능하게 했습니다.

2005년에 eBay가 이 회사를 인수했고, 창립자의 지분을 유지하며, 나중에는 비디오 통화 등 새로운 기능을 도입하고 국제 학생들, 가족들, 연인들 사이에서 그 인기를 확장시켰습니다—그리고 한 해 후에 사용자 수가 1억명에 도달했습니다.

2011년에는 Microsoft가 Skype를 85억 달러에 인수했습니다 그때 Skype의 활성 사용자 수는 1억 7천만명이 넘었습니다. 조금씩, 이 기술 거인은 그것의 생태계를 통합시켜, Windows Live Messenger를 대체하였습니다.

Skype는 계속해서 번창하여, 국제 전화 시장의 40%를 차지하는 트래픽을 처리하였으며, 2020년에는 일일 이용자가 3억 명에 달했습니다. 현재 참조로, Threads는 최근 월간 이용자가 2억 5700만 명에 이르렀으며, Snap Map은 4억 명에 달했습니다.

하락세

마이크로소프트는 새로운 기능과 이모티콘을 도입하려 노력했지만, 팬데믹 동안 경쟁사들에게 뒤처지는 어려움을 겪었습니다.

2020년 3억 명의 사용자 기록에도 불구하고, Zoom과 WhatsApp은 더 많은 사용자를 유혹하기 위한 전략을 개발했고, 많은 사람들이 다른 통신 플랫폼으로 이동하였습니다. 2023년에는 Skype의 사용자 수가 급격히 감소하여 3600만 명의 활성 사용자로 줄었습니다.

독립적인 코미디 비디오 플랫폼인 Dropout TV는 2021년에 “Skype CEO로부터의 메시지”라는 스케치를 공유했습니다. 이 스케치에서는 코미디언 Brennan Lee Mulligan이 가상의 Skype CEO를 연기함으로써 바이럴 히트를 치면서 500만회 이상의 조회수를 기록했습니다. 이 비디오는 우리가 가상의 Skype CEO가 그 시점에 어떤 감정을 느꼈을지 잘 상상할 수 있게 해주었습니다.

그러나, 마이크로소프트가 현재 스카이프 사용자들을 재지향하고 있는 마이크로소프트 팀즈는 같은 시기에 최대 320백만명의 사용자를 달성하면서, 팬데믹으로 인한 원격 근무 소프트웨어에 대한 필요성을 활용했습니다. 이것이 마이크로소프트의 원래 계획이었을까요? 아마도 아니었을 것입니다. 그러나 많은 사용자들이 상처받았고, 스카이프의 죽음에 대해 마이크로소프트를 비난하고 있습니다.

마이크로소프트가 스카이프를 인수하면서는 안 되었어요. 그들은 제품을 무력화시키고, 마이크로소프트만이 할 수 있는 방식으로 그것을 사실상 폐기했어요.

— Aric (@aricfedida) 2025년 5월 6일

담소, 추억, 눈물이 가득한 가상의 장례식

Microsoft가 Skype의 종료를 발표한 후, 전 세계 수백만 명의 사용자들이 이 플랫폼을 통해 다른 사용자들과 연결되고, 수년 동안 사람들과 함께한 추억과 감동적인 이야기들을 공유했습니다. 온라인에서의 추모글들이 소셜 미디어 플랫폼을 가득 채웠습니다.

“나는 내 아내를 온라인에서 만났고, 우리는 수년 동안 데이트하면서 매일 Skype를 이용해 대화했습니다.”라고 Reddit의 한 사용자가 썼습니다. “나는 다른 나라에 살고 있는 할아버지와 할머니와의 Skype 통화를 결코 잊지 못할 것입니다. 나는 그들을 자주 방문할 수 없었기 때문입니다.”라고 또 다른 사용자가 덧붙였습니다.

스카이프의 서비스 종료는 이상한 감정을 불러일으키네요. 저의 마지막 스카이프 통화는 이제는 세상에 없는 사람과 했어요. 그는 저에게 멘토이자 저에게 매우 중요한 사람이었어요. 어쩌면, 만약 스카이프로 그에게 한 번 더 전화했다면, 그는 오늘도 여전히 이 세상에 있을지도 모르겠네요.

— beck (@beck3k_) 2025년 5월 5일

많은 사람들이 Skype를 장거리 연애를 지원하는 멋진 동반자로 여겼지만, 이 기술은 다른 사람들이 배우자의 불륜을 발견하는 데 도움을 주었고 심지어는 관계를 파탄시키기도 했습니다.

바쁜 일주일 동안 나와 이야기할 시간이 없었던 그 남자와 발렌타인데이에 헤어진 도구로서, 나는 항상 Skype를 기억할 것입니다. 안녕히 가세요, Skype.

— Sarah Smith 🦙 (@sarahesmith23) 2025년 5월 6일

소셜 미디어에서 Skype의 종료에 대한 감정이 고조되고 있지만, 동시에 많은 사람들이 어떤 플랫폼이 사라지는 것이 기술 발전의 본질적인 일부라는 것을 인정하고 있습니다.

“저는 스카이프가 변화하는 웹 세계에서 MSN 메신저, 마이스페이스, ICQ와 같은 운명을 공유했다고 생각합니다,”라고 한 레딧 사용자가 썼습니다. “결국 스카이프는 더 나은 대안, 저의 경우는 디스코드, 그리고 전문적인 수준에서는 팀즈에 의해 대체되었습니다.”

불확실한 시기에 기술의 연약성

스카이프가 단순히 자연스러운 과정을 따랐을 수도 있지만 – 모든 죽음처럼 – 누군가를 탓하려는 욕구는 피할 수 없으며, 이 기술이 우리 생활의 다양한 단계에서 얼마나 유용했는지를 회상하고, 결국은 다른 소프트웨어가 사용자의 요구를 충족시켰다는 것을 인정해야 합니다 – 아마도 더 나은 마케팅으로도 – 그리고 시장의 빠른 변화에 적응했습니다.

그러나, 훨씬 큰 회사들의 힘이 다른 기술들을 집어삼키고 가려버릴 수 있다는 사실도 사실입니다. 이런 변화들이—스타트업의 인수나 플랫폼의 죽음을 통해—우리 사용자들이 우리 자신의 데이터나 주요 기술 회사들의 행동에 대해 실제로 많은 통제력을 가지고 있지 않다는 것을 우리에게 상기시킵니다.

Microsoft Teams를 Skype처럼 사용하는 것에 대해 저항하는 이들은 여전히 자신들의 데이터를 다운로드 받을 기회가 있습니다, 그리고 자신들의 삶에 중요한 영향을 끼친 이전의 채팅과 대화를 다시 보고, WhatsApp, Telegram, 또는 Zoom과 같은 다른 플랫폼으로 이동해서—자신들의 추억을 위한 새로운 집을 세울 수 있습니다.