스포츠에서의 AI-로봇 대 인간 선수들

올해 기술 산업과 스포츠 산업이 더욱 가까워지고 있습니다. AI 전문가들이 유명한 축구 선수만큼의 대우를 받는 것뿐만 아니라, 로봇들이 경기장에서 더 나은 성능을 발휘하며 팬들을 얻고 있기 때문입니다. 과연 로봇들이 앞으로 수년 안에 FIFA 수준의 엔터테인먼트를 제공할 수 있을까요?

지난 1년 동안, 로봇공학과 스포츠 사이의 연결이 더욱 강화되었습니다. AI의 발전은 기술 회사, 대학, 연구소들이 탁구를 치거나, 마라톤을 뛰거나, 심지어 파쿠르를 수행하는 능력을 가진 기계를 개발할 수 있게 해주었습니다.

인공 일반 지능 (AGI)은 현재 많은 AI 개발자들이 집중하고 있는 분야입니다. 인간의 지능과 움직임, 그리고 운동 능력까지도 맞춰낼 수 있는 기술을 개발하고 이를 로봇과 통합하는 것이 새로운 목표입니다. 2030년까지는 아마도 더 많은 로봇들이 인간처럼 행동하고, 세탁물을 접는 일로부터 테니스 경기에서의 인간 상대까지 다양하게 활동하는 모습을 볼 수 있을 것입니다.

우리는 테크 대기업들 중에서 메타와 같은 회사가 가장 재능 있는 AI 연구원들에게 라이오넬 메시, 레브론 제임스, 타이거 우즈, 코너 맥그리거가 일 년에 벌 수 있는 금액인 1억 달러 이상을 지불하여 마크 주커버그를 만족시키고 며칠 뒤에 우리의 머릿속을 뒤집어 놓을 것이라고 기대되는 고도의 초인지능을 만드는 데 집중하도록 할 수 있다는 것을 알고 있습니다.

그러나, 우리가 중국에서 개최된 과거의 스포츠 이벤트들에서 보았듯이, 인간형 로봇들은 우리의 유능한 인간만큼 똑똑하고, 유연하며, 민첩하지 않습니다. 하지만 이 상황이 곧 바뀔까요? 운동선수들은 AI 기술에 의해 대체될 다음 전문가들일까요? 왜 기술 회사들은 달리기 선수나 축구 선수처럼 움직일 수 있는 기계를 개발하고 있을까요?

스포츠 분야의 AI

2024년, 구글은 DeepMind가 인간 수준의 경쟁력 있는 탁구 로봇을 개발했다고 발표했습니다. 연구자들은 1980년 이후로 많은 전문가들이 달성하려고 노력해 온 목표를 마침내 달성했습니다: 그들은 아마추어 탁구를 치고 구글 직원들을 이길 수 있는 강력한 팔을 만들어냈습니다.

탁구를 칠 준비가 된 우리의 AI 구동 로봇을 만나보세요. 🤖🏓

이 로봇은 이 스포츠에서 아마추어 인간 수준의 성능을 처음으로 달성한 에이전트입니다. 어떻게 작동하는지 알아봅시다. 🧵 pic.twitter.com/AxwbRQwYiB

— Google DeepMind (@GoogleDeepMind) 2024년 8월 8일

다른 미국 회사들, 예를 들면 보스턴 다이나믹스와 같은 회사들은 2021년부터 특출난 인간형 로봇인 아틀라스가 파쿠르를 하는 모습을 보여주고 있습니다. 하지만 올해 스포츠 분야에서 로봇을 선도하고 있는 국가는 중국입니다.

최근 중국에서 열린 대회들

지난 몇 달 동안, 중국은 로컬 재능과 스포츠에 적용된 AI 기술 발전을 보여주기 위한 행사를 주최하고 있었습니다. 이 행사들은 중국 중앙 텔레비전(CCTV)에서 방송되었습니다. 이로써 8월에 베이징에서 열릴 예정인 세계 로봇 컨퍼런스를 위한 길을 마련하고 있습니다.

4월에는, 인간형 로봇들이 인간 선수들과 함께 달렸습니다 세계 최초의 혼합 하프 마라톤에서. 많은 기계들이 길을 잃어 경주를 완주하지 못했지만, 베이징 인간 로보틱스 혁신 센터의 Tiangong Ultra가 개발한 로봇 ‘Ultra’은 2시간 40분 만에 경주를 완주했습니다.

다음 달인 5월에는, 항주시가 세계 최초의 로봇 킥복싱 대회를 개최했습니다. Unitree가 개발한 로봇들은 인상적인 조정력, 안정성, 그리고 펀치 능력을 보여주었습니다.

그리고 지난달, 6월에는 베이징에서 중국 회사인 Booster Robotics의 기계들이 참여한 로보리그 3대3 인간형 로봇 축구 토너먼트가 열렸습니다. 이상하게 생긴 이 로봇들이 풋볼을 필드를 가로질러 차고, 여러 번 넘어지면서도, 관중들에게는 실제 인간 국가대표팀보다 더 큰 즐거움을 선사했다고 합니다.

이 재미있는 기계들의 능력이 인간의 자연스러운 기술에 미치지 못한다는 것은 명백했지만, 로봇들은 관객들로부터 상당한 웃음을 이끌어내며 높은 흥분감을 전달했습니다.

웃기다가도 감동적이고… 무섭기까지?

마치 공상적인 세계적인 프랑켄슈타인의 걸작을 조금씩 만들어가는 것처럼, 전 세계의 AI 연구자들은 놀라운 진전을 이루고 있습니다. 일부는 탁구라켓을 테이블 가로질러 움직일 수 있는 팔을 만들고, 그들의 실수에서 배웁니다. 로봇 전문가들은 점프하고, 달리고, 장애물을 피할 수 있는 기계를 만들었습니다. 한편, 다른 과학자들은 로봇에게 “인간의 손길”을 제공하는 전자 “피부”를 개발하고 있습니다.

모든 로봇 기업과 연구자들이 AI 기술을 성공적으로 적용하여 자율적인 기계를 구축하는 데 성공하지는 못했지만, 현재의 발전 상황은 만약 더 많은 조직들이 협력하고 지금처럼 계속해서 노력한다면, 우리는 곧 놀라운 것에 도달할 것이라는 느낌을 줍니다.

그리고 중국의 유니트리와 같은 특정 기업들은 이미 사람들에게 큰 인상을 주고 있습니다. 그들의 최신 Kungfu BOT은 최근에 주차장에서 그의 쿵푸 능력을 선보였습니다—공중에서 우아하게 다리와 팔을 움직이며, 균형을 위해 걸음을 조정하고, 모두 목에 ID 배지를 걸고 있습니다.

YouTube에서 많은 사용자들이 자신의 생각을 공유했습니다. 한 사용자가 댓글에 “발차기가 번개처럼 빠르지는 않았지만, 여전히 약간 무서웠다”라고 썼습니다. 또 다른 사용자는 “로봇에게 쿵푸를 당할 수 있는 시대에 살게 될 줄 몰랐다”고 덧붙였습니다.

많은 사람들이 여전히 해당 기술 회사가 컴퓨터 생성 이미지(CGI)나 일종의 AI를 사용해 비디오를 교정했을 수 있다는 의심을 하고 있지만, 다른 사람들은 로봇들을 칭찬하는 글을 썼거나 심지어 그들이 지배권을 잡을 경우를 대비하여 충성을 맹세하기도 했습니다.

스포츠 로봇들, 인간에게 위협일까?

현재까지 우리가 보는 대부분의 인간형 로봇들, 적어도 이런 종류의 체육 대회에서는, 사람이 할 수 있는 것만큼 능숙하지 않은, 서투르고 느린 모습을 보입니다. 그들은 친근하게 보이고, 보는 것이 조금 웃길 수도 있습니다.

“귀여운” 방식은 개발자의 전략의 일부일 수도 있습니다. 인간형 로봇이 세상을 파괴하는 다수의 과학적 상상력을 가진 영화들 후에, 그들을 “사랑스럽게” 만드는 것은 고의적일 수 있습니다 – 특히 그들의 성장하는 물리적 기술과 인간 상대로 맞서는 능력을 강조할 때입니다.

“예를 들어, 로봇과 인간이 승패가 중요하지 않은 경기를 할 수 있고, 실제로 공격적이고 방어적인 상호작용이 일어납니다. 그것이 관객들에게 신뢰를 형성하고 로봇이 안전하다는 것을 이해하는데 도움이 될 것입니다.”라고 Booster Robotics의 CEO이자 창립자인 청 하오가 인간형 로봇 축구 토너먼트 이후 인터뷰에서 말했습니다.

회사들과 로봇 연구자들이 계속해서 인간형 로봇을 미래의 초유용 도구로 제시하고 있습니다. 그것들은 The Jetsons의 로지처럼 나타나거나 사무실 리셉션으로 사용되며, 최근의 스포츠 시연에서는 그들이 달리기, 치기, 차기, 그리고 균형을 되찾아 계속 나아갈 수 있는 능력도 가지고 있다는 것이 증명되었습니다.

무기로서의 로봇 사용

인간형 로봇이 군사 분야에서도 매우 유용하게 사용될 수 있다는 것은 비밀이 아니며, 이는 U.N. 총회에서 뜨거운 이슈 중 하나입니다. 드론의 사용이 현재 더욱 일반적이며 널리 논의되고 있지만, 전장에 인간형 로봇을 배치하는 것에 대한 주요 논쟁과 음모 이론도 있습니다.

결국, 아마추어 수준의 탁구를 할 수 있는 로봇 팔을 개발한 회사가 바로 본인들의 연구소 기술이 군사 목적으로 사용되고 있다고 보고하고 경고한 회사입니다.

당연히, 현재 AI와 그 군사적 사용과 관련된 모든 것에 대해서는 공식적인 정보나 세부 사항이 거의 없습니다. 대부분의 정보는 온라인에서 Reddit 사용자들에 의해 공유되지만, 우리가 최근에 본 것들을 통해, 이 기계들이 전장에서 사용될 가능성이 그렇게 낮아 보이지 않습니다.

로봇 vs. 인간 선수

현재로선, 인간 선수들의 역할은 안전한 것으로 보입니다. 하지만 인공지능이 얼마나 빠르게 발전하고 있는지를 고려하면, 2026년이나 2027년에는 이러한 로봇들이 마라톤을 뛰고 새로운 기록을 세우는 모습을 더 자주 볼 수 있게 될 가능성이 높습니다.

이 새로운 스포츠 트렌드에 대해 이미 관심이 커지고 있는 관중이 있다는 것을 주목해야 합니다—기계들의 공연을 보는 것이 재미있고 가치있다고 생각하는 사람들이 많기 때문입니다.

관객들이 이미 로봇 공연에 호기심을 가지고 주목하고 있습니다. 몇몇 사람들은 기계가 완벽하게 게임을 수행하는 것을 보는 것이 실제로는 지루할 수도 있다고 생각합니다- 그런데 만약 그 쇼가 사람들이 감당할 수 없는 도전, 기술, 또는 게임 규칙이 포함된다면 어떨까요? 이 새로운 AI 시대에서, “안정적인 직업”이라는 개념이 기계 학습 영역에서 흐릿해지는 것 같습니다.