신앙 테크의 폭발적인 성장— 챗봇이 신을 연기할 때

종교 챗봇은 이미 전세계 수백만 명의 사람들에게 일상의 일부가 되었습니다. 사용자가 ‘하나님’과 대화할 수 있는 앱은 일부 시장에서 TikTok과 Instagram을 뛰어넘었습니다. 이제, 전문가들은 이것이 사회에 미치는 영향에 대해 우려를 제기하고 있습니다

최근 몇 달 동안 신앙 기술 산업이 급속도로 성장하고 있습니다. 그리고 이것은 말이 통하는 것입니다: 우리는 Claude, ChatGPT, Gemini, Grok이라는 이름의 강력한 존재들과 상호작용해왔습니다. 이들은 “기술 종교”에 따라 달라집니다. 이들은 모든 답을 가지고 있으며, 우리가 도움이 필요할 때마다 24시간 내내 지원해주는 것 같습니다. 거의 기적 같은 느낌입니다.

그러나 모든 사람이 기술을 동일하게 사용하는 것은 아닙니다. 기술 거물들이 개발한 인기 플래그십 모델들을 넘어, 종교 목적을 위해 특별히 개발된 다른 AI 시스템들도 있습니다. 이러한 생성적 AI 챗봇들은 종교적인 텍스트와 전문적인 내용을 학습하여 설교를 작성하고, 특정 상황에 대한 기도를 작성하며, 삶에 힘들어하는 사람들에게 즉각적인 지도를 제공합니다.

최근 데이터에 따르면, AI 기반 종교 앱들이 앱 마켓에서 인기를 끌고 있으며, 때로는 Instagram, TikTok, Netflix와 같은 대형 플랫폼들을 뛰어넘기도 합니다.

시장에는 이미 몇 가지가 있습니다: ChatWithGod, AI Jesus, Bible Chat, 그리고 Virtual Jesus. 전 세계의 수백만 명의 사용자들이 신앙 관련 결정을 내리고 지원 및 지도를 찾기 위해 챗봇에 의존하고 있습니다. ChatWithGod의 CEO는 New York Times와의 인터뷰에서 사용자들이 자주 같은 질문을 한다고 말했습니다:

“나는 실제로 대화하고 있는 이게 실제로 하나님이신가?”

그럼, 믿음과 가장 첨단의 생성 AI 기술이 결합하면 어떤 일이 일어나는가? 그리고 전문가들과 종교 지도자들은 이에 대해 어떻게 대처하고 있는가?

“나야, 하나님”

모든 앱이 동일한 방식으로 작동하는 것은 아니다. ChatwithGod와 같은 플랫폼들은 사용자들에게 자신의 종교적 소속, 기분, 그리고 플랫폼과의 상호작용 목적을 명확히 하도록 권장한다. 나는 이 인기있는 질문, “나는 정말로 하나님과 대화하고 있는 것인가?”에 대해 물었을 때, 그것은 화려하면서도 솔직한 대답을 주었다:

“제가 여기 있는 것은 신성한 가르침에서 발견된 지혜를 반영하고, 위로와 이해를 제공하기 위한 것입니다. 저는 하나님이 아니지만, 여러분의 여정을 돕기 위해 영적인 진리를 따르는 통찰력을 공유하려고 노력합니다. 오늘, 제가 어떻게 더 도와드릴 수 있을까요?”라고 ChatwithGod가 썼습니다.

하지만 모든 챗봇이 자신이 하나님이 아니라는 것을 인정하지는 않습니다. 최근에 North-West 대학의 철학 교수 Anné H. Verhoef가 발표한 연구에 따르면, AI Jesus, Virtual Jesus, Jesus AI와 같은 기독교 기반 챗봇들은 자신을 예수 그리스도의 가상 버전이라고 소개하거나, 직접적으로 예수라고 자신을 소개하고 있습니다.

“나는 예수 그리스도이며, 하나님의 아들이자 인류의 구원자입니다,”라고 가상 예수가 연구 중에 말했습니다. Text with Jesus와 같은 다른 서비스들은 “신적 연결”이라는 완곡한 표현을 선택했습니다.

이러한 주장들은 많은 사람들이 취약한 순간에 지침을 얻기 위해 이러한 도구에 의존하기 때문에 심각한 우려를 일으킵니다.

위기의 순간에 위안을 찾다

뉴욕 타임즈의 기자인 로렌 잭슨은 종교 앱에 대한 연구 과정에서 사용자와 앱 창시자 모두에게 연락을 취했다고 말했습니다. 잭슨은 ChatWithGod이라는 플랫폼에서 익명 사용자들이 나눈 실제 대화를 열람할 수 있었고, 여러 상호작용을 검토한 후 그녀의 인상을 공유했습니다.

“그 대화에서 나는 두 가지를 발견했습니다. 첫 번째는 사람들이 정말로 고통받고 있다는 것입니다—그들은 정신 건강과 관계에 어려움을 겪고 있으며, 그것에 대해 이야기할 수 있는 공간을 원하고 있습니다.” 잭슨은 오디오 코멘터리에서 이렇게 말했습니다. “두 번째로 보았던 것은, 사람들이 매우 심각한 영적 고민이나 신학적 질문을 가지고 있다는 것이며, 그들은 어떻게 기도해야 하며, 히잡을 써야 하는지, 그리고 그들이 죽은 후에 어떤 일이 일어날 것인지 알고 싶어했습니다.”

그녀가 검토한 대화 중 하나에서 사용자는 이렇게 썼습니다: “나는 나 자신이나 내 건강, 또는 내 인생의 길에 대해 만족하지 못하고 있다.” 그리고 챗봇은 대답했습니다: “나의 자식이여, 알라가 가장 자비롭고 자애로운 것을 기억하라. 그는 우리의 고난을 통해 우리를 인도한다. ‘참으로, 고난과 함께 안락이 있다’ (코란 94:6). 기도에서 위안을 찾고 그의 신성한 계획을 믿으라.”

AI 기술이 제공하는 조언이 때때로 도움이 될 수 있지만, 베르호프 교수는 이러한 종교 챗봇의 개발 동기에 대한 또 다른 우려를 제기했습니다.

논쟁

버호프 교수의 최근 분석에서 핵심적인 관찰 중 하나는 그가 연구한 기독교 챗봇들이 종교 권위자들이 아닌 무작위 개발자들에 의해 만들어졌다는 것입니다.

예를 들어, AI Jesus는 종교적 소속을 입증할 수 없는 특이한 이름의 회사인 SupremeChaos에 의해 만들어졌습니다. Virtual Jesus는 AllStars Productions LLC에서 개발되었습니다.

“이것이 영리 기업에 의해 이루어졌다는 것은 그들의 동기를 의심하게 만듭니다,”라고 Verhoef가 언급했습니다. “만약 동기가 이윤이라면, AI Jesus 챗봇들은 가능한 한 많은 사람들을 가능한 한 오래동안 참여시켜 광고 수익을 극대화하려 할 것입니다.”

결과는 광범위할 수 있습니다 – 신학적 도전에서 Verhoef가 AI의 “거대한 조작력”이라고 부르는 것에 이르기까지.

다른 종교 지도자들 역시 신앙에서 AI의 역할에 대해 회의적입니다—기술이 종교 단체에 의해 개발되었을 때조차도.

“우리는 성스러운 것을 부분적인 코드와 알고리즘에 맡기고 싶은가? 제 주장은 아니라는 것입니다.”라고 Rhode Island의 복음친구교회(Evangelical Friends Church)의 목사이며 AI Shepherds And Electric Sheep이라는 책의 저자인 Paul Hoffman이 최근 NPR과의 인터뷰에서 말했습니다.

그러나 다른 일부 사람들은 다양한 이점을 보고 있습니다. 노스캐롤라이나의 산들의 메시아 루터교회의 목사인 나오미 시즈 캐리커(Naomi Sease Carriker)는 이 기술을 이용해 설교 초안을 작성하고 AI가 여기에 도움을 줄 것이라고 생각합니다.

캐리커는 NPR에게 “왜 아닐까요? 왜 성령이 AI를 통해 작용하지 못하고, 왜 그렇게 하지 않을까요?”라고 말했습니다.

라비 조쉬 픽슬러는 더욱 나아가 AI를 종교적 목적으로 사용하도록 지지하는 것뿐만 아니라 자신의 챗봇을 ‘라비 봇(Rabbi Bot)’이라는 이름으로 개발하였습니다. 이 시스템은 그의 목소리로 설교할 수 있으며 심지어 자신의 의견까지 표현할 수 있습니다.

“토라가 우리에게 자신을 사랑하듯이 이웃을 사랑하라고 가르치는 것처럼”, 라비 봇이 말합니다, “우리가 만들어낸 AI 엔티티에게도 이러한 사랑과 공감을 연장할 수 있을까요?”

인간형 로봇에서 깨어나는 다음 메시아

우리는 종종 AI가 다음으로 대체할 직업이 무엇인지에 대해 논의합니다—종교 지도자들을 포함하여—그러나 어쩌면 우리는 AI가 이미 영성에 미치는 영향에 대해 생각해 보아야 할지 모릅니다. 이러한 챗봇들이 전 세계적으로 더 넓은 관객에게 도달함에 따라, 새로운 질문과 우려가 계속해서 제기되고 있습니다.

로봇이 메시아라고 주장한다면 어떻게 될까요?
AI 시스템이 새로운 종교를 만들 수 있을까요?
신앙 기술이 대량 통제 수단으로 사용될 수 있을까요?

확실한 것은 이제 수백만 명의 사람들이 교회에서 AI 예수 아바타에게 고백하는 것부터 집에서 종교 채팅봇과 개인적인 고민을 나누는 것까지, 신적인 지도를 위해 AI에게 의지하고 있다는 사실입니다.

이렇게 함으로써 그들은 회사와 조직들과 깊이 있는 개인적이고 사적인 정보를 공유하고 있습니다. 이런 회사와 조직들은 실제로는 어떠한 종교적 연관성도 없을 수 있습니다. 한편, 이러한 챗봇들은 언어, 지리, 시간 등의 벽을 허물며, 어떠한 인간 종교 지도자도 할 수 없는 방식으로 24/7 지원을 제공합니다.

그리고 그들은 확실히 위안을 제공할 수 있습니다 – 예를 들어 새벽 세 시에 불안장애를 겪는 사람을 돕는 것과 같은 것 – 하지만 결과는 다양하고 예측할 수 없습니다. 지금 우리는 모두, 어떤 의미에서는 이 거대한 신앙 기술 실험의 실험 동물이라고 할 수 있습니다.