미국, 비자 발급을 위해 외국 유학생들에게 소셜 미디어 공개를 요구

미국 국무부는 이제 외국 학생들에게 비자 신청시 자신들의 소셜 미디어 콘텐츠를 공개하도록 요구합니다.

미국 국무부는 영사관 직원들이 소셜 미디어 콘텐츠를 검토하여 반미 감정을 탐지하고, 비공개 또는 숨겨진 계정들을 “특정 활동을 회피하거나 숨기려는” 시도로 간주할 것이라고 밝혔습니다. 이는 Wall Street Journal에서 보도했습니다.

“향상된 소셜 미디어 심사는 우리나라를 방문하려는 모든 사람을 제대로 검사하게 될 것이라는 것을 보장합니다.”라고 한 고위 국무부 공무원이 WSJ에 전했습니다. 학문적, 문화 교류 프로그램을 포함하는 F, M, J 비자 신청은 이제 이 새로운 기준 하에 다시 진행될 수 있습니다.

국무부는 WSJ가 지적한 바와 같이 보다 광범위한 소셜 미디어 평가를 포함한 새로운 심사 절차를 만들기 위해 비자 인터뷰를 중단했습니다. 지금은 신청 과정에서 신청자들이 자신의 프로필을 공개 가시성으로 설정하도록 요구하고 있습니다.

WSJ는 트럼프 행정부가 학생 비자 규정을 강화하기 위한 보다 광범위한 이니셔티브의 일환으로 이 새로운 정책을 수립했다고 보도했습니다. 정부는 최근에 프로-팔레스타인 학생 시위를 대상으로 하면서, 중국 공산당과 연계된 학생들, 그리고 민감한 주제를 공부하는 학생들에게 비자 취소를 위협하고 있습니다.

WSJ는 지난달, 국토안보부가 해외 학생들을 등록할 하버드 대학교의 능력을 중단시키려고 시도한 사례를 보도했습니다. 학교가 유대 학생들의 캠퍼스 안전을 보장하지 못했다는 주장을 했습니다. 그 부서는 많은 “반미, 테러주의 찬성자들”이 외국인이라고 주장했지만, 연방 판사는 일시적으로 그 중단을 막았습니다.

그러나, 이 새로운 정책은 사생활 침해에 대한 합당한 우려를 불러일으킬 수 있으며, 학문의 자유를 위협하게 만들어 학생들이 개인적인 온라인 행동에 대한 세부사항을 공개하도록 강요할 수 있습니다.

정책 지침은 직원들이 지원자들의 소셜 미디어 프로필을 평가하여 반미 가치 관념 또는 국가 안보 위협의 증거를 찾도록 요구합니다. 명시된 의도는 국가 이익을 보호하는 것이지만, 판단 기준은 넓고 해석의 여지가 많다는 것이 워싱턴 포스트에서 지적되었습니다.

스튜어트 앤더슨, 미국 정책에 대한 국립 재단의 이사장은, 이 가이드라인이 얼마나 좁게 혹은 넓게 적용될지는 아직 불투명하다고 지적했습니다. “어떤 미국인도 자신의 최악의 트윗으로 판단받고 싶어하지 않을 것”이라며 그는 ‘더 포스트’에 이렇게 말했습니다. 그는 이를 넓게 해석하면 공평하게 비자를 받을 자격이 있는 학생들을 불공평하게 차단할 수 있다고 경고했습니다.

NPR은 미국에 있는 100만 이상의 외국 학생들이 매년 400억 달러를 기여하지만, 새로운 트럼프 시대의 정책들이 이들의 관심을 크게 떨어뜨리고 있다고 또한 지적했습니다. 그들의 등록금과 문화적 존재에 의존하는 대학들은 심각한 도전에 직면할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 행정부는 이 규칙이 국가 안보를 위해 필요하다고 주장하고 있습니다. 비자 신청자들이 이를 준수하지 않을 경우 승인 과정에서 지연이 발생하거나 거부될 수 있습니다.